Histoire du Château
de Morthemer

Origines du nom Taveau

Le nom Taveau — dont les variantes incluent Tavard — trouve ses racines dans le terme professionnel médiéval « Tavel ». Ce mot désignait un artisan ou marchand spécialisé dans la fabrication de petits morceaux de textile ou de rubans utilisés par l'armée : les tavels servaient à attacher, border et renforcer les équipements militaires.

Ce métier, intimement lié à l'activité militaire du Moyen Âge, situe l'ancêtre fondateur de la lignée dans l'environnement direct des armées royales françaises. C'est ainsi qu'une famille d'artisans habiles se trouva au contact du pouvoir, puis progressivement au service de la noblesse.

À la fin du XIVe siècle, les Taveau étaient solidement établis dans la région triangulaire formée par Poitiers, Angers et Tours — au cœur du Poitou, alors âprement disputé entre le royaume de France et les prétentions anglaises lors de la Guerre de Cent Ans.

La Baronnie de Morthemer

L'ajout du qualificatif « de Morthemer » à leur nom constitue un tournant décisif dans l'histoire de la famille. Les Taveau devinrent propriétaires de vastes terres et acquirent le titre de Taveau de Morthemer grâce à l'appropriation de la Baronnie de Morthemer.

La première référence connue à cette baronnie remonte à 1405, avec la mention du Cardinal de Morthemer. La famille Morthemer était d'origine normande — un indice qui renvoie aux grandes familles nobles implantées dans le royaume depuis la conquête normande du XIe siècle.

Le Roi de France saisit cette baronnie et la relocalisa dans la vallée de la Loire, l'accordant aux Taveau — probablement au début des années 1200, en récompense de services rendus à la Couronne. Cette attribution ancra définitivement la famille dans la vallée de la Vienne, près de Lussac, au sud de la Vienne.

L'Élévation Nobiliaire

La famille Taveau accéda officiellement à la noblesse grâce au statut de maires de certains de ses membres. Pendant la Guerre de Cent Ans, la Couronne de France accorda la noblesse à des bourgeois qui occupaient des fonctions municipales stratégiques, afin de préserver les grandes villes du royaume.

Deux membres de la famille se distinguèrent particulièrement et obtinrent cet honneur :

• Guillaume Taveau, élu maire de Poitiers en 1370 — l'année même qui suivit la mort de Sir John Chandos — jouant un rôle clé dans la défense de cette capitale provinciale et dans le maintien de la loyauté des Poitevins envers la Couronne de France.
• Pierre Taveau, maire de Niort vers 1410, consolidant l'influence de la famille sur les deux grandes villes du Poitou et assurant la fidélité de la région dans une période encore incertaine.

Cette élévation était profondément stratégique : en ennoblissant les dirigeants des villes, le roi s'assurait leur loyauté et leur engagement dans la défense du territoire. La famille noble des Taveau vécut ainsi pendant plus de cinq siècles au Château de Morthemer, près de Lussac, au sud de la Vienne.

Armoiries & Devise

Les armoiries de la famille Taveau de Morthemer comportent un heaume surmonté d'une étoile — désignée en héraldique officielle sous le terme de « molette ». Cette figure héraldique symbolise une distinction précise : la noblesse accordée pour bravoure au combat, probablement lors des Croisades ou de la campagne contre les Normands.

La molette — cette étoile à six branches percée en son centre, rappelant l'éperon du chevalier — n'est pas un ornement anodin dans le vocabulaire héraldique. Elle distingue ceux qui ont combattu avec honneur, reconnus par leurs pairs et par leur souverain pour leur courage au péril de leur vie.

La devise familiale, « Suivez l'Étoile », entre en parfaite résonance avec ces armoiries. Elle invite à suivre la voie de l'excellence, du courage et de la fidélité — les vertus chevaleresques qui ont guidé la famille à travers les siècles, de la Guerre de Cent Ans à la restauration du château en 1993.

Le Retour & la Restauration

En 1993, les descendants de la famille — désormais connus sous le nom de du Chalard de Taveau — accomplirent ce qui semblait impossible : ils rachetèrent le Château de Morthemer et entreprirent sa restauration avec passion et rigueur.

Ce retour au château ancestral ne fut pas seulement un investissement immobilier : ce fut un acte de mémoire, un geste de fidélité envers tous les aïeux qui avaient fait de ce lieu le cœur de leur existence pendant plus de cinq siècles. Chaque pierre restaurée, chaque voûte consolidée, chaque fenêtre recouvrée de lumière était un hommage à la lignée.

Fidèles à la devise « Suivez l'Étoile », les du Chalard de Taveau ont redonné vie à ce domaine médiéval, le transformant en un lieu d'exception ouvert aux grandes célébrations. Aujourd'hui, ils accueillent leurs hôtes dans un château qu'ils ont ressuscité de leurs propres mains, transmettant à chaque visiteur un peu de cette histoire extraordinaire.